Red Sox-Manager verteidigen Devers-Deal und verweisen auf „Ausrichtung“

Spitzenfunktionäre der Boston Red Sox sagten, das Team habe Rafael Devers am Sonntag an die San Francisco Giants abgegeben, weil man mit ihrem Star-Schlagmann nicht zurechtkäme. Dessen Verhältnis zur Organisation verschlechterte sich, nachdem er zum zweiten Mal in dieser Saison eine Anfrage des Teams abgelehnt hatte, die Position zu tauschen.

In einem 40-minütigen Mediengespräch am Montagabend verteidigten Red-Sox-Präsident und CEO Sam Kennedy und Baseball-Chef Craig Breslow die Entscheidung, den 28-jährigen Devers, einen dreimaligen All-Star, in der zweiten Saison eines Zehnjahresvertrags über 313,5 Millionen Dollar zu transferieren . Der Deal, der zustande kam, nachdem Boston mit einem Sweep gegen die rivalisierenden New York Yankees seine Siegesserie auf fünf Spiele verlängert hatte, erzürnte die Red-Sox-Fans, die immer noch verbittert sind, weil Boston den zukünftigen Hall-of-Famer Mookie Betts 2020 an die Los Angeles Dodgers transferiert hat.

Kennedy und Breslow räumten zwar ein, dass der Transfer, der Boston den linkshändigen Starter Kyle Harrison, den Outfield-Kandidaten James Tibbs III, den rechtshändigen Reliever Jordan Hicks und den rechtshändigen Jose Bello einbrachte, eine Enttäuschung war, wiesen aber auch auf die finanzielle Flexibilität hin, die der Deal der Organisation verschafft, da San Francisco die restlichen 254 Millionen Dollar von Devers‘ Vertrag übernimmt.

Breslow verwies auf die Möglichkeit, mit der nahenden Transferfrist am 31. Juli Talente zu verpflichten, und sagte: „Das bedeutet keineswegs, dass wir 2025 die weiße Flagge schwenken. Wir sind genauso entschlossen wie vor sechs Monaten, ein siegreiches Team aufzustellen, um in der Division zu kämpfen und in der Nachsaison weit zu kommen.“

Er fügte hinzu: „Ich glaube, dass es eine echte Chance gibt, dass wir am Ende der Saison zurückblicken und feststellen werden, dass wir mehr Spiele gewonnen haben, als wir es sonst getan hätten.“

Nach ihrem Sieg am Montagabend gegen Seattle stehen die Red Sox mit einer Bilanz von 38:36 auf dem vierten Platz der AL East, belegen aber den letzten Platz in den AL Wildcard-Playoffs. Ihre neue Aufstellung besteht aus First Baseman Abraham Toro, der auf Devers' typischer Position Nr. 2 schlägt, und Rookie-OutfielderRoman Anthony , der am Montag seinen ersten Homerun in der Major League schlug und als Dritter schlug.

Devers, der seit seinem Wechsel aus der Dominikanischen Republik mit 16 Jahren bei den Red Sox war, entwickelte sich innerhalb weniger Monate von einem wichtigen Teil der Bostoner Zukunft zum jüngsten Ex-Red-Sox-Spieler. Die Organisation hatte den Winter damit verbracht, sicherzustellen, dass Devers auf der dritten Base blieb, der Position, die er seine gesamte Karriere lang gespielt hatte. Als Boston am Vorabend des Frühjahrstrainings den Third Baseman Alex Bregman verpflichtete, wurde Devers gebeten, als Designated Hitter zu spielen. Er lehnte ab, gab aber schließlich nach.

Eine Verletzung des First Baseman Triston Casas, die Anfang Mai das Saisonende bedeutete, veranlasste Breslow dazu, sich nach Devers' Bereitschaft zu erkundigen, auf die erste Base zu wechseln. Er lehnte die Idee ab und kritisierte die Organisation. Daraufhin flogen Besitzer John Henry, Kennedy und Breslow nach Kansas City , wo die Red Sox spielten, um ihre Probleme zu besprechen.

Trotz des starken Spiels von Toro und Romy Gonzalez blieben die Probleme bestehen. Obwohl weder Kennedy noch Breslow konkret darlegten, wo es zwischen den Parteien zu Meinungsverschiedenheiten kam, verärgerte Devers mit seiner Ablehnung eines Wechsels auf der zweiten Position die Organisation, die ihm den größten Deal in der Franchise-Geschichte ermöglicht hatte.

„Wir hatten bestimmte Erwartungen an diesen Vertrag“, sagte Kennedy. „Und als wir zu dem Schluss kamen, dass wir keine vollständige Übereinstimmung hatten, haben wir weitergemacht.“

Breslow sagte, die Red Sox hätten mit mehreren Teams über Devers gesprochen – und zwei rivalisierende General Manager sagten ESPN am Montag, Devers' Name sei bei Gesprächen über mögliche Deals gefallen. Letztendlich schloss Boston den polarisierenden Transfer mit San Francisco ab, das sich bereit erklärte, den gesamten Vertrag von Devers zu übernehmen und im Gegenzug ein Paket an Talenten zurückgab, dessen Leistung im Vergleich zu Devers' Leistung verblasste.

In neun Saisons bei den Red Sox erreichte Devers einen Schlagdurchschnitt von .279/.349/.510 mit 215 Homeruns und 696 RBIs in 1.053 Spielen. Er war der letzte Spieler aus Bostons letztem World-Series-Gewinnerteam von 2018 – eine Gruppe, auf die Kennedy und Breslow anspielten, als sie die Ziele der Organisation betonten, einen Spieler abzugeben, der in dieser Saison einen Schlagdurchschnitt von .272/.401/.504 erreichte.

„Ich glaube, dass es eine echte Chance gibt, dass wir am Ende der Saison zurückblicken und feststellen, dass wir mehr Spiele gewonnen haben, als wir es sonst getan hätten.“

Craig Breslow, Baseball-Chef der Red Sox

„Wenn wir an die Identität, die Kultur und das Arbeitsumfeld denken, die großartige Teams schaffen“, sagte Breslow, „stimmte hier etwas nicht, und wir mussten entschlossen handeln, um den Kurs zu korrigieren.“

Kennedy sagte: „Wir haben das getan, was unserer Meinung nach im besten Interesse der Red Sox war, auf und neben dem Spielfeld, um Meisterschaften zu gewinnen und weiterhin mit aller Kraft und Unermüdlichkeit eine Kultur zu verfolgen, die jeder in diesem Clubhaus verkörpern soll, und um Nacht für Nacht alles in seiner Macht Stehende zu tun, um dem Team zu helfen.“

Die beiden kamen immer wieder auf das Wort „Alignment“ zurück – Kennedy verwendete es neunmal, Breslow fünfmal –, um den Deal zu rechtfertigen. Sie verwiesen darauf, dass der junge Kern des Teams – zu dem Anthony und die Infielder Kristian Campbell undMarcelo Mayer gehören, die alle zu Beginn der Saison zu den 15 besten MLB-Talenten zählten – als Vorteil regelmäßige Spielzeit erhalten und mehr At-Bats als DH zur Verfügung stehen.

„Ich verstehe, warum die erste Reaktion lautet: Es wäre schwer, hier zu sitzen und zu sagen, wenn man einen Spieler von Raffys Kaliber auswechselt, wenn man diesen Schläger aus dem Kader nimmt – wie könnte ich dann behaupten, wir seien ein besseres Team?“, sagte Breslow. „Ich weiß, dass wir auf dem Papier nicht mehr dieselbe Aufstellung haben werden wie früher, aber es geht hier nicht um das Spiel auf dem Papier. Es geht um das Spiel auf dem Feld und darum, möglichst viele Spiele zu gewinnen. Und dafür versuchen wir, ein möglichst funktionstüchtiges und komplettes Team zusammenzustellen.“

Die Red Sox haben den Vertrauensvorschuss einer Fangemeinde verspielt, die mit dem Team von 2004 bis 2018 vier Meisterschaften gewonnen hat. Der Verkauf von Betts für eine dürftige Gegenleistung bleibt bei breiten Fangemeinden ein Streitpunkt, und einer der ersten Deals von Breslow, nachdem er nach der Entlassung seines Vorgängers Chaim Bloom das Amt übernommen hatte, war der Tausch des Linkshänders Chris Sale nach Atlanta , wo er im vergangenen Jahr den Cy Young Award der National League gewonnen hatte.

„Ich stelle unsere Bilanz der letzten 24 Jahre jedem anderen in der Major League Baseball in nichts nach“, sagte Kennedy. „Wir sind unglaublich stolz auf das, was wir hier aufgebaut haben. Wir haben mehr Trophäen und Banner vorzuweisen als jede andere Organisation in der Major League Baseball.“

Obwohl Devers „dieser Gruppe, der Organisation und der Stadt Boston so viel bedeutet“, stellte sich Red Sox-Manager Alex Cora dennoch hinter den Deal und sagte, er glaube, dass Harrison (der in die Triple-A versetzt wurde) und Hicks (auf der Verletztenliste) dem Team in dieser Saison helfen werden.

„Wir müssen weitermachen. Das ist das Wichtigste“, sagte Cora. ​​„Wir haben uns eine gute Ausgangsposition verschafft. Wir haben lange Zeit gutes Baseball gespielt. Jetzt müssen wir ohne Raffy auskommen, haben aber gleichzeitig einige Spieler dazugewonnen, von denen wir glauben, dass sie uns helfen werden.“

Breslow und Kennedy äußerten sich enttäuscht über den Umgang mit der Devers-Sache. Breslow sagte: „Ich muss eingestehen, dass ich Dinge hätte besser machen können“, insbesondere in der Kommunikation. Sie waren sich jedoch einig, dass die Entschlossenheit, mit der sie sich – ungeachtet des öffentlichen Aufschreis – auf den Umgang mit Devers einließen, einem größeren Ziel diente.